항암치료 다음 날 외출이나 출근을 앞두면 직접 운전해도 괜찮을지 고민하게 된다. 치료 당일에는 보호자와 귀가했더라도, 하루 쉬었으니 운전할 수 있다고 생각하기 쉽다.
그러나 운전 가능 여부는 항암 후 며칠이 지났는지만으로 판단하기 어렵다. 치료로 인한 피로와 어지럼, 집중력 변화뿐 아니라 함께 투여하거나 복용한 약의 영향도 살펴야 한다. 맥밀란 암지원센터는 졸리거나 매우 피곤할 때 운전하지 않도록 안내한다. Macmillan Cancer Support
항암 직후 괜찮았어도 다음 날 상태는 달라질 수 있어
항암치료의 부작용은 투여 직후에만 나타나는 것이 아니다. 피로와 메스꺼움 등이 뒤늦게 생길 수 있고, 수면 부족이나 식사량 감소가 겹치면 일상생활 부담도 커질 수 있다. 전날 괜찮았다는 사실만으로 다음 날의 운전 능력을 보장할 수는 없다. NHS
운전 전에는 눈꺼풀이 무겁거나 머리가 멍한지, 일어설 때 어지러운지, 시야가 흐리거나 집중하기 어려운지 살펴야 한다. 이런 증상이 있다면 가까운 거리라도 직접 운전하지 않는 것이 좋다. 미국 식품의약국(FDA)은 졸림·어지럼·시야 흐림·주의력 저하 등이 약물로 인한 운전 위험 신호가 될 수 있다고 설명한다. FDA
항암제 외에 ‘함께 쓰는 약’도 확인해야
항암치료 중에는 통증과 불면, 알레르기 등의 증상을 조절하기 위해 여러 약을 사용한다. 일부 마약성 진통제와 수면제, 항불안제, 항히스타민제는 운전에 영향을 줄 수 있다. 감기약처럼 약국에서 구입한 약도 예외는 아니다.
특히 수면제 등은 전날 밤 복용했더라도 다음 날까지 영향을 미칠 수 있다. 일부 항히스타민제는 졸리지 않는다고 느끼는 상황에서도 반응과 집중력을 떨어뜨릴 수 있어, 본인의 느낌만으로 판단하지 않아야 한다. FDA
새 약을 시작하거나 용량이 바뀌었다면 약사에게 운전 주의사항을 확인하는 것이 좋다. 운전하려고 처방약을 임의로 건너뛰기보다 복용 시간이나 대체 가능한 약을 의료진과 상의해야 한다. 여러 약을 함께 복용하면 졸림이나 반응 저하가 더해질 수도 있다. FDA
손발 저림, 통증보다 ‘조작 능력’이 중요
일부 항암제는 손발 감각이 둔해지거나 저리는 말초신경병증을 일으킬 수 있다. 작은 물건을 다루기 어려워지는 등 손 기능에도 영향을 줄 수 있으므로 증상을 치료팀에 알려야 한다. Macmillan Cancer Support
운전에서는 이러한 변화가 핸들과 페달을 정확하게 조작하는 데 영향을 주는지 확인해야 한다. 발바닥 감각이 둔해 페달을 밟는 정도를 가늠하기 어렵거나, 손의 힘과 움직임이 불편하다면 운전을 미루고 상담받는 것이 안전하다. 실제 도로에서 운전해보며 상태를 시험하는 방식은 피해야 한다.
첫 치료와 처방 변경 때는 이동수단부터 준비
치료 전에는 “오늘 투여하는 약 중 운전에 영향을 주는 것이 있나요”, “집에서 먹는 약은 다음 날까지 영향을 줄 수 있나요”, “어떤 증상이 있으면 운전하면 안 되나요”를 확인해두는 것이 좋다.
첫 항암이나 약이 바뀐 시기에는 본인에게 어떤 반응이 나타날지 알기 어려운 만큼 보호자 운전이나 택시 등 다른 이동수단을 준비하는 편이 좋다. 맥밀란도 피로가 심한 환자에게 가족이나 지인의 운전 도움을 받도록 권고한다. FDA
항암 다음 날 운전의 기준은 ‘하루가 지났는가’가 아니라 안전하게 집중하고 차량을 조작할 수 있는 상태인가에 있다. 병원에서 받은 운전 제한과 약별 주의사항을 따르고, 컨디션이 애매한 날에는 운전대를 맡기는 것이 자신과 다른 사람을 지키는 선택이다.
자료: 미국 FDA 「Some Medicines and Driving Don’t Mix」 및 약물상호작용 안내, Macmillan Cancer Support 항암 부작용·암 관련 피로 안내, NHS 항암치료 안내.
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