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『유리공주 이야기』는 모든 집과 궁전이 투명한 유리로 만들어진 신비로운 나라에서 시작된다. 햇빛이 비치면 온 나라가 무지갯빛으로 반짝이고, 밤이면 별빛이 방 안까지 스며드는 아름다운 곳이다. 그곳에는 누구나 한 번쯤 만나보고 싶을 만큼 아름다운 유리공주가 살고 있다. 사람들은 늘 공주를 바라보고, 공주가 어떤 사람인지 자기 생각대로 짐작한다. 아름답고 우아하니 늘 행복할 것이라 여기지만, 공주의 마음까지 들여다볼 수 있는 것은 아니다.

유리공주는 사랑하고, 상처받고, 외로워하고, 때로는 자기 마음만 생각하는 선택을 하기도 한다. 그 선택은 유리나라 전체를 바꾸어 놓는다. 그리고 공주는 자신이 정말 원하는 것이 무엇인지, 사람을 바라볼 때 무엇을 보아야 하는지 조금씩 알아간다. 화려한 모습보다 따뜻한 마음을 보고, 잘못된 선택 앞에서는 다시 돌아설 용기도 배운다.

이 책에는 공주와 왕자, 유리성, 별빛과 무지개가 가득하다. 그 아름다운 판타지 속에는 사람을 겉모습만으로 판단하지 않는 마음, 아무도 보지 않을 때에도 스스로 지키는 정직함, 다른 사람과 함께 살아갈 때 필요한 배려가 자연스럽게 담겨 있다. 『유리공주 이야기』는 아이들에게는 재미있는 상상의 나라를 보여주고, 어른에게는 아이와 함께 사람의 마음에 대해 이야기할 수 있는 시간을 건네는 동화다.

<동화책 본문 中에서>

우리가 알지 못하는 깊고 깊은 동그란 지구의 땅속에는 이 세상보다 더 평화롭고 신기한 유리나라가 있습니다. 오카리나 소리를 내는 새들이, 쭉쭉 뻗은 늠름한 나무와 나무 사이를 날아다니며 노래하고 무지개색 나비들이 팔랑거릴 때마다 진주 가루가 떨어지면 아름다운 꽃들이 서로 향기를 뽐내는 유리나라였지요.

그런데 왜 유리나라냐구요?

이 나라 모든 건물이 유리로 만들어졌기 때문이에요. 모든 집과 궁전이 안이 훤히 비치는 유리였죠. 상상해 보세요? 얼마나 멋있을지를요.

해가 뜨는 아침에는 햇볕이 유리에 비춰 온 나라가 무지갯빛을 반사하며 반짝거렸습니다. 그래서 모두 눈이 부셔 늦잠을 잘 수 없어 일어나서 열심히 부지런히 일을 했습니다.

밤이 되면 수많은 별들이 반짝거리는 모습을 침대에 누워 바라볼 수가 있었죠. 이 별빛들은 피곤한 몸을 구석구석 비추어 건강하게 만들어 주었고, 별똥별이 떨어지는 모습을 침대에 누워 보면서 이 아름다운 자연을 준 하나님께 감사의 기도를 드렸답니다. 그래서 유리나라 사람들은 몸과 마음이 항상 평화로웠습니다.

그리고 이 유리나라에 사는 사람들은 거짓말이나 남을 속이는 행동을 할 수가 없었습니다. 집이 유리로 되었기 때문에 밖에서도 안이 훤히 다 보였기 때문이죠. 남을 속이지 않고 거짓말을 하지 않다 보니, 이렇게 사는 것이 습관이 되어 나쁜 마음이 생기다가도 ‘이런 못된 생각을 하면 안 되지!’ 하면서 사람들은 남을 배려하고 착해졌습니다.

신기하고 아름다운 이 유리나라에는 무지갯빛보다 더 예쁘고 밤하늘의 별보다도 더 아름다운 유리공주가 살고 있었습니다. 유리공주는 유리나라의 공주에 걸맞게 제일 빛나고 큰 유리로 된 성에 살고 있었어요. 낮에는 햇볕이 유리를 비춰 먼 곳 마을에서도 알아볼 수 있게 궁전이 화려하게 반짝거렸습니다. 그 웅장함은 다른 나라 사람들이 멀리서도 유리궁전을 알아볼 정도였어요.

<추천사>

『유리공주 이야기』에는 눈부시게 아름다운 나라가 나온다. 햇빛을 받으면 온 나라가 무지갯빛으로 반짝이고, 밤이면 별빛이 유리벽을 타고 방 안까지 스며드는 유리나라다. 그곳에 사는 유리공주도 누구나 부러워할 만큼 아름답다.

사람들은 공주를 바라보며 저마다 자기 마음속에 또 하나의 유리공주를 만들어 낸다. 예쁘고 우아하니 늘 행복할 것 같고, 화를 내거나 엉엉 울지도 않을 것이라 생각한다. 그렇지만 사람들이 바라보는 공주의 모습과 공주의 진짜 마음은 같지 않다. 웃고 있어도 슬플 수 있고, 아름답게 빛나는 순간에도 외로울 수 있다.

요즘 아이들은 아이돌과 유명인을 SNS나 미디어 등을 통해 아주 가까이에서 만난다. 휴대전화만 켜면 무대 위의 모습부터 일상까지 볼 수 있고, 좋아하는 아이돌처럼 멋진 사람이 되고 싶다는 꿈을 꾸기도 한다. 화려한 무대와 예쁜 옷, 많은 사람의 사랑을 받는 모습은 충분히 마음을 설레게 한다. 유리성을 찾아와 공주를 바라보던 사람들의 마음도 어쩌면 이와 비슷했을 것이다.

그런데 화면 속 모습이나 멀리서 바라본 모습이 그 사람의 전부는 아니다. 많은 사랑을 받는 사람에게도 속상한 날이 있고, 혼자 울고 싶은 순간이 있다. 유리공주 역시 사람들의 시선 속에서 언제나 아름답고 행복한 공주로 보여야 한다는 것이 힘들어진다. 이 모습은 아이들에게 화려하게 보이는 삶의 뒤편에도 한 사람의 평범한 마음이 있다는 것을 자연스럽게 보여준다.

유리공주도 완벽한 공주는 아니다. 사랑 때문에 마음이 흔들리고, 자기 마음을 지키고 싶어 내린 선택이 다른 사람들에게 뜻하지 않은 변화를 가져오기도 한다. 잘못 생각했다는 것을 알게 된 뒤에는 오래 고민하고 다시 선택한다. 그래서 유리공주는 이야기 속에서 조금씩 자란다.

사람을 바라보는 눈도 달라진다. 처음에는 멋지고 화려한 모습에 마음이 끌렸지만, 나중에는 백성들과 함께 일하느라 거칠어진 손에서 따뜻한 마음을 알아본다. 누군가를 좋아하고 동경하는 마음에서 한 걸음 더 나아가, 그 사람이 어떻게 살아가는지를 보게 된 것이다.

이 이야기에서 작가는 ‘유리’라는 시각적 장치를 통해 질문을 던진다. 다른 사람이 보고 있을 때의 나와, 아무도 보고 있지 않을 때의 나는 같은 사람일까? 자라나는 아이들이 이런 질문을 만나게 되면 그 이후의 삶은 아마 많이 달라지지 않을까 생각해 본다.

이야기의 끝에서 유리공주는 사람들이 보든 보지 않든 한결같이 살아간다. 남에게 잘 보이기 위해서가 아니라 자신이 그렇게 살고 싶어서다.

아이들이 아이돌을 좋아하고 멋진 사람을 꿈꾸는 마음은 아름답다. 다만 반짝이는 모습을 바라보는 동안 그 안에 있는 사람의 마음도 함께 볼 수 있었으면 좋겠다고 작가는 이야기한다. 그리고 다른 사람에게 어떻게 보이는 사람인가 보다 내가 어떤 마음을 가진 사람으로 자랄 것인가도 중요하다고 말한다.

무지갯빛 유리성과 공주와 왕자가 등장하는 재미있는 이야기 속에 아이들이 살아가는 지금의 모습과 닮은 마음이 있다. 『유리공주 이야기』라는 동화가 어린 독자들의 작은 길잡이가 될 것이다.

(신지수 지음 / 보민출판사 / 84쪽 / 신국판형(152*225mm) / 양장본 / 값 15,000원)