마을회의에 참석한 여성의 수가 많다고 해서 여성의 목소리가 충분히 반영되고 있다고 말할 수 있을까.
주민자치회와 주민총회, 마을공동체 회의 등 지역의 중요한 의사결정 과정에는 많은 여성 주민이 참여하고 있다. 행사 준비와 봉사, 돌봄 활동에서도 여성들의 역할은 쉽게 찾아볼 수 있다.
그러나 여성친화적 주민자치를 위해서는 한 걸음 더 나아가야 한다. 단순히 회의에 참석하는 것을 넘어 여성들이 실제로 의견을 제시하고, 그 의견이 마을의 의제로 논의되며, 정책과 사업으로 이어지는가를 살펴볼 필요가 있다.
여성의 일상에는 마을의 문제가 숨어 있다.
여성들이 생활 속에서 마주하는 문제는 매우 구체적이다.
아이를 데리고 걷다 보면 유모차가 지나가기 어려운 보도를 발견하고, 늦은 시간 자녀가 학원에서 돌아오는 길에는 어두운 골목과 교통안전을 걱정하게 된다.
부모를 돌보는 중년 여성은 어르신을 위한 건강과 돌봄 프로그램의 필요성을 체감하고, 육아나 가족돌봄으로 직장을 떠난 여성은 다시 사회활동을 시작할 수 있는 교육과 자기개발 기회가 얼마나 중요한지 누구보다 잘 알고 있다.
이러한 경험은 개인의 불편에서 끝나지 않는다.
한 사람의 불편을 여러 주민이 함께 경험하고 있다면 그것은 곧 마을이 해결해야 할 생활의제가 될 수 있다.
따라서 여성의 생활경험을 주민자치의 의사결정 과정에 반영하는 것은 특정 집단만을 위한 정책을 만드는 것이 아니라 지역사회의 사각지대를 발견하는 과정이기도 하다.
여성기자단의 기록이 마을의제가 되다
남구미리네 여성기자단은 여성·아동·돌봄·안전·취약계층 등 주민의 일상과 밀접한 문제를 살펴보며 마을의제를 발굴했다.
여성기자단은 활동 과정에서 ▲여성청소년 안전 모니터링단 운영 ▲시니어 뇌건강을 위한 프로그램 ▲경력단절 여성을 위한 자기개발 프로그램 등 세 가지 의제를 제안했다.
이 가운데 봉선2동 주민총회에서 ‘시니어를 위한 뇌건강교실’이 1위, ‘경력단절 여성을 위한 자기개발 프로그램’이 2위로 주민들의 선택을 받았다.
여성의 시선에서 시작된 문제의식이 여성만을 위한 의제에 머물지 않고 어르신의 건강, 가족의 돌봄, 여성의 사회참여 등 공동체 전체가 함께 고민해야 할 문제로 확장된 것이다.
이 사례는 여성의 목소리가 실제 주민자치 과정에 반영될 때 어떤 변화가 가능할지를 보여준다.
참석자 수보다 중요한 것은 ‘누가 의제를 만드는가’
마을회의의 성평등을 이야기할 때 흔히 여성 위원의 숫자나 참석 비율부터 살펴본다.
여성의 참여 비율을 높이는 것은 중요하다. 그러나 숫자만으로는 충분하지 않다.
더 중요한 질문은 따로 있다.
여성이 회의에서 자유롭게 발언할 수 있는지, 여성의 제안이 충분한 논의의 대상이 되는지, 생활 속에서 발견한 문제가 공식 의제로 올라가는지, 그리고 의사결정 과정에도 여성들이 주체적으로 참여하는지를 함께 살펴봐야 한다.
회의에 여성 10명이 참석하더라도 중요한 결정은 일부 사람에게만 맡겨진다면 실질적인 참여라고 보기 어렵다.
반대로 여성 주민의 작은 제안이라도 주민들이 함께 논의하고 투표해 마을사업으로 이어진다면 그것은 실질적인 주민참여에 가깝다.
여성의 목소리는 ‘여성 문제’만 이야기하지 않는다
여성의 참여를 확대해야 한다고 하면 여성만을 위한 사업을 늘리는 것으로 생각하기 쉽다.
하지만 여성들이 제안하는 생활의제는 대부분 공동체 전체와 연결된다.
어두운 골목길에 조명을 설치하면 여성뿐 아니라 어린이와 어르신도 안전해진다.
시니어의 뇌건강을 지원하면 어르신 개인의 건강뿐 아니라 가족돌봄 부담도 줄일 수 있다.
경력단절 여성에게 새로운 학습과 사회참여의 기회를 제공하면 개인의 성장과 함께 지역의 새로운 인적자원과 경제활동으로도 연결될 수 있다.
결국 여성의 경험을 정책에 반영한다는 것은 마을을 특정 성별의 관점으로만 바라본다는 의미가 아니라 기존의 의사결정 과정에서 놓칠 수 있었던 생활의 문제를 더 세밀하게 발견한다는 의미에 가깝다.
말하기 어려운 주민의 목소리까지 찾아야
마을회의에 직접 참여하기 어려운 여성들도 있다.
육아 중인 여성, 가족돌봄을 담당하는 여성, 직장인, 한부모가정, 고령 여성 등은 회의 시간이나 장소 때문에 주민회의에 참석하기 어려울 수 있다.
따라서 회의에 참석한 사람들의 의견만으로 주민 전체의 목소리를 대표한다고 보기에는 한계가 있다.
찾아가는 인터뷰, 온라인 의견수렴, 소규모 간담회, 주민기자단 활동 등 다양한 방식으로 주민의 목소리를 먼저 찾아가는 과정이 필요하다.
특히 여성기자단은 회의장에 직접 나오기 어려운 주민들을 만나 그들의 경험을 듣고 기록할 수 있다는 점에서 의미가 있다.
주민의 이야기를 기사로 기록하고, 그 안에서 반복적으로 등장하는 문제를 찾아 마을의제로 연결한다면 주민기자단은 단순한 소식 전달자를 넘어 지역의 목소리를 발견하는 역할을 할 수 있다.
여성의 참여에서 여성의 결정으로
여성친화마을을 만드는 데 필요한 것은 여성을 위한 프로그램 몇 개를 추가하는 것만은 아니다.
마을의 문제를 발견하고, 사업을 제안하고, 예산과 우선순위를 논의하고, 결과를 평가하는 모든 과정에 여성의 목소리가 자연스럽게 반영되는 구조가 중요하다.
여성이 행사 준비와 봉사에는 많이 참여하면서 정작 중요한 의사결정 과정에서는 목소리를 내기 어렵다면 진정한 의미의 주민참여라고 하기 어렵다.
앞으로의 주민자치는 ‘여성이 얼마나 참여했는가’에서 ‘여성의 의견이 얼마나 실제 변화로 이어졌는가’로 질문을 확장할 필요가 있다.
봉선2동 주민총회에서 여성기자단이 제안한 생활의제가 주민들의 선택을 받은 경험은 그 가능성을 보여준다.
여성의 시선으로 발견하고, 주민의 목소리로 기록하고, 마을회의에서 함께 논의해 실제 사업으로 연결하는 과정.
여성의 목소리가 회의장에서 들리는 것을 넘어 마을의 결정에 반영될 때, 주민자치는 더욱 다양한 사람의 삶을 담을 수 있다.
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