백종찬 작가의 성화를 읽는 한 가지 방법은 예수의 손을 따라가는 일이다. 산비탈에서 사람들을 향해 열렸던 손이 초장에서는 어린 양의 턱을 받친다. 식탁에서는 빵과 잔을 들고, 겟세마네에서는 두 손이 맞물린다. 마지막 그림에 이르면 그 손은 황금 보좌의 팔걸이 위에 놓인다. 왕관을 쓴 그리스도의 얼굴에서 초장의 목자를 다시 알아보게 하는 것은 열 점에 걸쳐 쌓인 이 몸짓의 기억이다.
이 성경 시리즈를 아우르는 제목은《빛으로 읽는 성경》이다. 백종찬 작가는 첫 그림에서 별빛을 구유까지 내려보내고, 마지막 그림에서는 보좌에 앉은 이의 눈길을 빛의 근원으로 돌려놓는다. 두 장면 사이에서 빛은 짚의 마른 끝, 빵의 갈라진 표면, 기도하는 손가락의 마디, 십자가의 거친 나뭇결에 차례로 닿는다. 디지털 화면에서 두텁게 겹친 물감의 결을 연상시키는 임파스토 표현은 이처럼 빛이 닿는 대상마다 다른 감촉을 부여한다.
1. 〈하늘의 빛 세상에 오신 예수님〉
탄생 장면에서 가장 작은 인물은 아기 예수다. 화면 위쪽에서는 두 천사의 날개가 밤하늘을 가득 채우고, 오른쪽 능선에서는 낙타를 탄 이들이 줄지어 다가온다. 그런데도 시선은 구유 안의 작은 얼굴에 가닿는다. 별에서 쏟아지는 광선과 마리아와 요셉이 몸을 기울인 각도가 모두 그곳에서 만나기 때문이다. 특히 섬세한 대목은 금빛의 쓰임이다. 하늘에서 길게 뻗은 별빛은 화면 아래로 내려오면서 짧고 엇갈린 볏짚의 결을 얻는다. 백종찬 작가는 하늘의 빛과 아기의 몸을 받치는 짚에 같은 색을 주어 성탄의 의미를 한 화면에 담았다.
2. 〈산상수훈 하늘의 말씀 땅에 피어나다〉
예수는 커다란 나무 아래, 화면 중앙에서 조금 왼쪽으로 비켜나 앉아 있다. 그 덕분에 오른쪽에는 말씀을 듣는 이들의 얼굴이 펼쳐질 자리가 생긴다. 두 손을 서로 다른 높이로 펼친 예수에게서 출발한 시선은 산비탈을 따라 앉은 사람들 사이를 지난다. 누군가는 턱을 들어 올리고 누군가는 앞사람의 어깨 너머를 바라본다. 화면 맨 앞에는 등을 보인 인물들이 있다. 관람자는 그들 뒤에 한 자리를 얻는다. 산상수훈의 뜻이 ‘말하는 한 사람’에서 ‘귀 기울이는 여러 사람’에게로 옮겨가는 구도다.
3. 〈푸른 초장과 선한 목자〉
먼 산과 폭포, 풀을 뜯는 양 떼까지 펼쳐 놓은 넓은 풍경에서 결정적인 사건은 손바닥 하나의 너비 안에서 일어난다. 지팡이를 든 예수가 고개를 숙여 어린 양의 턱을 받친다. 양은 그 손에 얼굴을 맡긴 채 목자를 올려다본다. 양털의 짧고 둥근 결, 소매에서 길게 꺾이는 흰 주름, 그 사이로 드러난 손가락의 따뜻한 살빛이 만남의 감촉을 살린다. 앞선 산상수훈에서 군중을 향했던 손이 여기서는 한 생명의 높이까지 내려온다. 두 그림을 이어 볼 때 백종찬 작가가 그린 가르침과 돌봄 사이의 거리가 한층 가까워진다.
4. 〈천국의 만찬〉
흰 식탁보의 긴 윗선이 화면에 안정된 수평을 만든다. 그 위에 놓인 빵과 포도, 금빛 잔들을 따라 눈을 옮기다 보면 중앙에서 잔과 빵을 든 예수의 두 손과 만난다. 제자들은 서로 다른 각도로 몸을 기울이고, 푸른 옷의 제자는 예수의 어깨에 머리를 기댄다. 이 작은 접촉이 정면 구도의 엄숙함에 온기를 더한다. 예수의 눈길은 위를 향하고 제자들의 눈길은 곁에 있는 이에게 닿는다. 하늘을 향한 감사와 한 식탁을 나누는 친밀함이 같은 순간에 담겼다.
5. 〈하늘의 영광 땅에는 평화〉
연작의 한가운데서 백종찬 작가는 주변 인물을 걷어내고 예수의 상반신을 화면 가까이 끌어온다. 양쪽 가장자리까지 뻗은 팔과 넓은 흰 소매가 푸른 하늘을 가로지른다. 처음 눈에 들어오는 것은 모든 이를 맞아들이는 듯한 자세다. 한 걸음 더 들여다보면 펼친 두 손바닥에 작은 붉은 상흔이 보인다. 아직 겟세마네와 십자가 장면에 이르기 전인데도 수난의 흔적이 이미 평화의 형상 안에 들어와 있다. 이 다섯 번째 그림은 연작의 시간을 잠시 접어, 축복하는 손과 상처 입은 손을 한꺼번에 보게 한다.
6. 〈겟세마네의 기도 아버지의 뜻을 따르소서〉
직전 작품에서 화면 양끝까지 벌어졌던 두 손이 이번에는 얼굴 앞에서 단단히 맞물린다. 예수님은 바위에 팔을 기대고 눈을 감는다. 등에서 흘러내린 붉은 옷자락은 왼쪽 아래로 무겁게 가라앉고, 오른쪽 위에서는 구름 사이로 강한 빛이 쏟아진다. 그 대각선 사이에 놓인 것은 고개 숙인 얼굴과 맞잡은 손이다. 하늘이 이토록 밝은데도 인물은 눈을 감고 있다는 점이 오래 남는다. 겟세마네의 긴장은 광활한 하늘과 한 사람이 홀로 감당하는 결단 사이에서 생겨난다.
7. 〈십자가의 사랑〉
화면 가까이 솟은 십자가와 오른쪽 언덕으로 멀어지는 두 십자가가 골고다의 깊이를 만든다. 중앙에서는 금빛이 사방으로 뻗어 나가지만 예수의 머리는 한쪽으로 떨어져 있다. 빛이 퍼지는 힘과 몸이 아래로 처지는 무게가 맞서는 자리에서 수난의 긴장이 가장 선명해진다. 그 아래 푸른 옷을 입은 여인이 손을 들어 예수의 다리에 댄다. 초장의 목자가 어린 양을 어루만지던 장면을 기억하는 관람자에게 이 손길은 각별하다. 돌보던 이가 고통받는 순간, 곁에 선 사람이 그 몸에 손을 얹는다.
BJC-ART 예수 성화
8. 〈부활의 기쁨〉
여덟 번째 작품에서 백종찬 작가는 화면을 세로로 세운다. 오른쪽에는 굴려진 돌과 열린 무덤이 있고, 왼쪽 먼 언덕에는 십자가 셋이 남아 있다. 그 사이로 흰옷 입은 예수가 맨발을 내디딘다. 화면 아래쪽 사람들의 손을 따라 시선을 올리면 바위턱에 닿은 발, 바람
을 머금은 옷자락, 활짝 펼친 팔과 환한 얼굴을 차례로 만나게 된다. 첫 그림의 구유 곁에 피었던 흰 백합도 무덤 앞에서 다시 모습을 드러낸다. 탄생과 부활이 작은 꽃 한 송이의 기억으로 이어진다.
9. 〈승천의 영광〉
부활과 승천을 구분하는 가장 섬세한 단서는 발아래에 있다. 앞선 그림에서 바위턱을 딛고 있던 발이 이제 땅을 완전히 떠났다. 아래에는 손을 들어 올린 사람들과 성읍, 먼 산이 보인다. 그들의 손끝과 예수의 맨발 사이에 펼쳐진 푸른 공간이 상승의 높이를 실감하게 한다. 붉은 겉옷은 몸에서 떨어져 바람을 타고, 금빛은 위아래로 길게 흐른다. 관람자는 땅에 남은 이들과 같은 자리에서 고개를 들게 된다. 상승은 그림 속 인물의 움직임인 동시에 그림을 보는 사람의 몸짓이 된다.
10. 〈천상의 보좌의 앉으심〉
마지막 작품에서 움직임은 잦아든다. 왕관을 쓴 그리스도는 보좌에 앉아 양손을 팔걸이에 놓고, 양옆의 천사들은 고개를 숙인다. 승천 장면에서 바람에 들리던 붉은 옷은 무릎 위에 묵직한 주름을 이루며 흘러내린다. 보좌와 천사들이 이루는 좌우 대칭 속에서 위를 향한 그리스도의 눈길만이 화면 너머로 이어진다. 첫 그림에서는 두 사람이 고개를 숙여 아기를 바라보았다. 마지막에는 그 아기가 자라 보좌에 앉아 빛을 올려다본다. 그 시선의 반전으로 연작은 닫힌다.
ENTHRONED IN HEAVENLY GLORY
백종찬 작가의 《빛으로 읽는 성경》은 열 점을 순서대로 볼 때 비로소 드러나는 장면을 품고 있다. 초장에서 양의 턱을 받치던 손과 십자가 아래에서 예수의 다리에 닿는 손, 무덤 앞 바위를 딛던 발과 하늘에 떠오른 맨발 사이의 변화다. 일곱 점의 가로 화면에는 그리스도와 곁에 머문 이들의 관계가 펼쳐지고, 세 점의 세로 화면에는 그를 바라보는 이들의 시선이 솟는다. 이 구성이 있기에 마지막 황금 보좌 앞에서도 관람자는 첫 구유의 마른 짚과 그 위에 누웠던 작은 얼굴을 기억할 수 있다.
작가 소개
백종찬 작가는 ‘생각의 붓으로 글을 쓰고, 마음의 붓으로 그림을 그리는’ 디지털 임파스토 작가다. 부모님과 조부모의 손에 담긴 삶과 사랑을 기록하는 《신의 손》 프로젝트와 예수님의 이야기를 담은 성화를 중심으로 창작 활동을 이어가고 있다.
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