인플루엔자 유행이 다시 증가세를 보이면서 어린이와 고령층의 건강관리에 관심이 쏠리고 있다. 독감이 확산하는 시기일수록 막연한 불안보다 예방접종과 일상 속 위생수칙을 실천하는 태도가 중요하다.
질병관리청은 2026년 11월 6일 발표한 자료에서 44주차 인플루엔자 의사환자 분율이 외래환자 1,000명당 22.8명으로, 전주 19.2명보다 증가했다고 밝혔다.
인플루엔자 의사환자란 38도 이상의 발열과 함께 기침이나 인후통 등 독감이 의심되는 증상을 보이는 사람을 뜻한다. 따라서 이 수치는 모든 환자가 검사로 독감을 확진받았다는 의미는 아니다.
특히 7~12세의 의사환자 분율은 60.9명으로 연령대 중 가장 높았다. 학교와 학원처럼 여러 사람이 함께 생활하는 공간에서 호흡기 감염 예방에 더욱 신경 써야 하는 이유다.
같은 기간 병원급 표본감시기관에서 보고된 인플루엔자 입원환자는 461명이었다. 이 가운데 65세 이상이 64.9%를 차지했다.
표본감시는 지정된 의료기관의 자료를 통해 감염병 발생 추이를 살피는 방식이다. 따라서 해당 입원환자 수를 전국의 전체 입원환자 수로 해석해서는 안 된다.
어린 자녀가 있는 가정이라면 발열과 기침 등 증상이 나타났을 때 무리하게 등교시키지 않는 배려가 필요하다. 고령의 가족과 함께 생활한다면 가족 구성원 모두가 손 씻기와 기침 예절을 지키는 것이 중요하다.
예방접종, 이미 독감에 걸렸어도 살펴야 한다
11월 5일 오후 6시 기준 국가예방접종 완료자는 65세 이상 약 814만 명(71.1%), 어린이 약 278만 명(56.1%)으로 집계됐다.
세계보건기구(WHO)는 계절 인플루엔자 예방에서 매년 예방접종의 중요성을 강조한다. 인플루엔자 바이러스는 변화할 수 있어 과거 감염 경험만으로 이번 절기의 감염 가능성을 판단하기 어렵다.
질병관리청도 이번 절기에 이미 독감을 앓았더라도 다른 종류의 인플루엔자 바이러스에 다시 감염될 수 있으므로 예방접종이 필요하다고 안내했다. 다만 개인의 건강 상태와 접종 가능 여부는 의료진과 상담해 결정해야 한다.
지금 할 일, 작은 습관부터 바꾸자
독감 예방은 특별한 행동보다 일상적인 실천에서 시작된다. 외출 후에는 비누로 손을 씻고, 기침할 때는 손바닥 대신 옷소매로 입과 코를 가리는 습관이 필요하다.
사람이 많은 실내에서는 마스크를 착용하고, 가정과 직장에서는 주기적으로 환기하는 것이 좋다. 발열이나 기침, 인후통이 나타나면 가볍게 넘기지 말고 의료기관을 방문해 진료받아야 한다.
예방접종은 감염과 중증 위험을 줄이기 위한 중요한 수단이지만 모든 감염을 완벽하게 막는 것은 아니다. 그래서 접종과 생활수칙은 어느 하나를 선택하는 문제가 아니라 함께 실천해야 할 건강관리의 기본이다.
독감 유행을 지나치게 두려워할 필요는 없다. 다만 가족의 접종 여부를 확인하고, 오늘부터 손 씻기와 기침 예절을 실천하는 작은 변화가 건강한 겨울을 준비하는 출발점이다.
출처: 질병관리청 보도자료(2026년 11월 6일), 공공누리 0유형(자유이용)
참고: 세계보건기구(WHO) 계절 인플루엔자 안내, 질병관리청 국가건강정보포털 인플루엔자
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