[화담일보=장하준기자] 넷플릭스 연애 예능 ‘러브 이즈 블라인드’ 시즌11 출연자 롭 필리가 방송 속 자신의 행동과 미카엘라 조르조에게 준 상처에 대해 사과했다. 필리는 11월 9일 공개된 버라이어티 인터뷰에서 재결합 특집에 불참할 생각도 했지만, 공개적으로 벌어진 일에 관해 상대에게 공개적으로 설명할 책임이 있다고 판단해 참석했다고 밝혔다.
40세의 AI 인프라 영업직 종사자인 필리는 보스턴을 배경으로 한 이번 시즌에서 유통업계 임원인 미카엘라와 약혼했으나 관계를 이어가지 못했다. 출연자들이 보스턴에서 다시 모인 자리에서 다른 출연자 맷 월드립을 공격하고 프로그램의 실험 자체를 폄하하는 모습을 보였다. 앞서 미카엘라가 그의 가까운 친구 다섯 명과 만난 식사 자리에서도 친구 제이의 발언이 문제가 됐다.
필리는 해당 회차가 공개된 뒤 온라인 비난과 메시지를 감당하기 어려웠다고 말했다. 재결합 특집 녹화를 위해 방송을 미리 봤지만, 실제 공개 이후에는 직장 생활을 계속하면서 반응을 받아들여야 했다는 설명이다. 그는 촬영 당시의 일을 약 1년 8개월 동안 마음에 짐처럼 안고 있었다고 회상했다.
촬영에 앞서 개인적으로 힘든 일도 잇따랐다고 밝혔다. 오랜 연인과 헤어지고 직장을 잃었으며, 가까운 친구 두 명이 세상을 떠나고 아버지는 호스피스 돌봄을 받고 있었다는 것이다. 그는 이런 상실을 행동의 변명으로 삼으려는 것은 아니라면서도, 당시 자신이 프로그램에 참여할 정신적 준비가 돼 있지 않았을 수 있다고 돌아봤다. 휴대전화를 쓸 수 없고 외부와 분리된 촬영 환경도 불안을 키웠다고 설명했다.
재결합 특집 참석을 결정한 큰 이유로는 미카엘라를 들었다. 두 사람은 프로그램 이후에도 대화를 나눴지만, 공개적으로 드러난 자신의 행동에 관해 미카엘라가 공개적인 설명을 들을 자격이 있다고 생각했다는 것이다. 그는 특집에서 긴장한 자세를 보인 데 대해서도 누군가에게 상처를 준 일을 가볍게 대할 수 없었다고 말했다.
친구들과의 식사 장면에 관해서는 다시 보고 부끄러움을 느꼈으며, 미카엘라가 그런 말을 듣고 있어야 할 이유가 없었다고 인정했다. 당시에는 상황의 심각성을 충분히 알지 못했다면서 제이와 진지하게 대화했고, 미카엘라에게 사과했으며 지금도 사과하고 있다고 밝혔다. 제이가 당시 폐암 3기와 싸우고 있었고 현재는 관해 상태라고 전하면서도, 이를 행동의 변명으로 삼을 수는 없다고 강조했다.
필리는 50일 동안 외출을 삼가고 술을 전혀 마시지 않으면서 운동과 식생활에 집중했으며 정신건강의학과 상담도 받았다고 설명했다. 별도의 프로그램에 참여하거나 지하실에 틀어박혀 지낸 것은 아니었다고 했다. 인터뷰 당시에도 진료를 이어가고 있다며, 상담은 두세 번이나 두세 달 만에 끝낼 일이 아니라 지속해야 한다고 말했다.
미카엘라와의 관계에 대해서는 서로 얼굴을 보지 않고 대화하던 공간에서는 좋았지만 현실로 돌아온 뒤 압박을 제대로 감당하지 못했다고 돌아봤다. 그는 특집 녹화가 끝난 뒤 미카엘라와 포옹했고, 그날 밤 특집을 어떻게 받아들였는지 묻는 문자도 보냈다고 밝혔다. 앞으로는 우호적인 관계를 유지하고 싶다는 뜻을 전했다.
미카엘라가 촬영 후 양봉업자인 맷과 교제했다는 사실은 프로그램이 끝나고 7~8개월쯤 뒤에 알았다고 말했다. 처음에는 마음이 아팠지만, 미카엘라는 누구와든 교제할 수 있는 성인이며 두 사람이 행복하기를 바랐다고 설명했다. 두 사람의 결별 시점은 몰랐고, 관계에 관여하려 하지 않았다고 덧붙였다.
현재는 다른 사람과 교제 중이라며 ‘퍼펙트 매치’ 등 또 다른 연애 예능 출연은 당장 생각하지 않는다고 말했다. 그는 제작진을 탓하지 않고 자신의 행동에 책임이 있다고 강조하며, 미카엘라와 당시 자신 때문에 불쾌했거나 경험을 망친 사람들에게 사과했다. 시즌11 재결합 특집은 넷플릭스에서 스트리밍 중이다.
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